0 
0 
Фото автора.Фотограф и оружейник. Ружье Эндрю Берджесса
Будущий изобретатель появился на свет 16 января 1837 года в Дрездене, штат Нью-Йорк, США. Этот город был основан наемными солдатами из германского княжества Гессен-Дармштадт, посланными королем Британии в Новый Свет для подавления американской революции. В ходе войны за независимость гессенские полки потерпели поражение, а наемникам было предложено остаться в новой стране, что они и сделали. Род, потомком которого являлся Эндрю Берджесс, был основан одним из таких гессенцев.
Эндрю Берджесс. Фото автора.
С детства и на протяжении всей жизни главными качествами Берджесса были склонность к авантюрам и любознательность. Еще в юности он увлекся фотографией — новейшим видом искусства, популярность которого набирала обороты со стремительностью цунами. По счастливой случайности (а может, это была судьба?) владения семейной фермы Берджессов граничили с участком, на котором размещалась усадьба Мэтью Бенджамина Брэди — легенды фотоискусства, основателя фотожурналистики. Эндрю Берджесс стал одним из его первых учеников и последователей.
Продолжая развивать направление фотожурналистики вслед за своим учителем, Эндрю исколесил всю Америку за период с 1864 по 1870 год. Если Брэди сделал себе имя в качестве военного фотографа, то Берджесс в течение семи лет запечатлевал на снимках процесс послевоенной
Реставрации Юга. Героями его работ были губернаторы штатов, солдаты, коммивояжеры, переселенцы, карпетбэггеры и погонщики скота. После того как Реставрация завершилась, фотограф отправился в Европу.
Над европейским континентом сгущались тучи — надвигалась война между Пруссией и Францией. Она-то и стала основной причиной, заставившей Берджесса пересечь Атлантику. В период войны, завершившейся поражением французов, в душе фотографа пробудился интерес к оружию, а точнее, к конструированию новых моделей и улучшению эксплуатационных характеристик систем, уже используемых.
Фото автора.
По возвращении в США Берджесс оформил свой первый патент, касавшийся ряда конструкционно-технических мер, по модернизации рычажных винтовок Пибоди и Верндля-Голуба из однозарядных в магазинные. Проект был весьма оригинальным, а разработка смелой, однако далее создания нескольких опытных образцов дело продвинуться так и не смогло.
В переделанных Берджессом винтовках применялись патроны, снаряженные черным порохом. Увеличение боекомплекта приводило к резкому повышению частоты стрельбы, что становилось причиной образования большого количества порохового нагара. Несгоревшие частицы пороха, составлявшие до 40 % объема всей навески, попадали во внутреннее пространство ствольной коробки, затрудняя работу механизмов подачи боеприпаса, запирания и экстракции стреляных гильз.
На практике это приводило к недокрытиям затвора, некорректным наколам капсюля и пригораниям гильзы в патроннике. Впрочем, это было не столь важно: патент от 19.09.1871 г. превратил Эндрю Берджесса из фотографа в оружейного конструктора.
Впрочем, заниматься фотографией он не перестал. Более того, в 1874 году Берджесс выкупил студию Мэтью Брэди, где продолжил делать фотопортреты знаменитых военных и политических деятелей. Два года спустя предприятие вернулось в собственность бывшего владельца. По неизвестным причинам Берджесс продал его прежнему собственнику — Брэди.
Оружейное конструирование стало главной сферой интересов Берджесса. В конце 1870 – начале 1880 года он последовательно работал над повышением эксплуатационных качеств рычажных винтовок. Одним из первых проектов, реализованных в этом направлении, стало создание модели образца 1878 года, разработанной в тандеме с Эли Уитни.
Деревянный прототип пистолета Берджесса. Фото автора.
Система Уитни-Берджесса предполагала подачу боеприпаса через боковое окошко, прикрытое заслонкой. В отличие от других винтовок в том же классе, заслонка отверстия не вдавливалась в полость ствольной коробки, а сдвигалась вперед, возвращаясь затем в изначальное положение под воздействием возвратной пружинки.
Затвор винтовки состоял из двух шарнирно соединенных частей, приводимых в движение рычагом. При его переводе в переднюю точку стебель затвора взводил курок. Та часть, внутри которой был заключен ударник, принимала положение, близкое к вертикальному. В этот момент подаватель боеприпаса опускался вниз, и на его ложемент под воздействием пружины подствольного магазина выталкивался патрон.
Обратный ход скобы инициировал поднятие подавателя, опускание передней части затвора и ее подпирание стеблем. Таким образом, осуществлялась фиксация патрона в патроннике. Боекомплект винтовки равнялся 11 патронам. В качестве боеприпаса использовался стандартный винтовочный патрон калибра .45-70 Government.
Винтовка Берджесса, сконструированная для компании Кольта. Фото автора.
Фото автора.
Винтовка Уитни-Берджесса приняла участие в конкурсе, объявленном военным министерством США. В случае успеха она могла стать основным видом стрелкового вооружения армии. Могла, но не стала. По ходу испытаний была продемонстрирована феноменальная скорострельность: для опустошения боекомплекта потребовалось всего 11 секунд. Однако при этом система показала высокую чувствительность в отношении загрязнения продуктами сгорания пороха. Недокрытия затвора, залипание стреляной гильзы и некорректная подача боеприпаса стали причинами снятия винтовки с испытаний.
Впоследствии Эли Уитни запустил модель образца 1878 года в серийное производство. Несмотря на отсутствие интереса со стороны руководства армии, винтовка приобреталась в частном порядке военными, применялась в спортивной стрельбе, на охоте и в самообороне. Тремя годами позже оружейная компания Marlin начала производить рычажные карабины для гражданского рынка. Устройство их затворной группы, УСМ и система подачи боеприпаса были полностью основаны на «неудачных» разработках Эндрю Берджесса.
Ружье Берджесса, которое можно было сложить пополам и разложить движением одной руки. Фото автора.
Впрочем, их автор не унывал. Не имея возможности для запуска собственного производства, он сумел заинтересовать своими проектами руководство предприятия Colt. В тот период фирма занималась разработкой и серийным выпуском револьверов и карабинов. Главным конкурентом фабрики Colt была компания Winchester, работавшая в том же направлении.
В 1883 году Берджесс представил новую рычажную винтовку — «классику жанра», однако более технологичную и надежную, чем модели, уже находившиеся в производстве. Заряжалась она через боковое окно ствольной коробки, затвор перемещался в ее полости. На поверхности располагалось окно экстракции. В качестве боеприпаса система применяла пистолетный патрон калибра .44-40.
Карабин под названием Colt-Burgess поступил в серийное производство и стал набирать популярность на коммерческом рынке. Однако судьбе-злодейке и на этот раз было угодно спутать карты Берджесса. Компании Кольта и Винчестера заключили пакт, цель которого состояла в разделе сфер влияния на оружейном рынке. По договоренности фирма Colt прекращала производство рычажных винтовок, а Winchester отказывался от изготовления револьверов. Карабин Кольта-Берджесса был снят с производства, общий «тираж» выпуска модели составил 6403 экземпляра.
Это событие, как и ряд предыдущих, Берджесса не обескуражило. В 1892 году он сумел основать собственную компанию Burgess Gun Company, занимавшуюся выпуском оружия, им же спроектированного. Основу продукции по-прежнему составляли карабины и ружья, предназначенные для охоты и служебной деятельности. Наиболее интересной разработкой этого периода является складное ружье с помповым перезаряжанием. Патент на его схему автор получил в 1894 году.
Ружье поставлялось в 12-м калибре, боекомплект емкостью 6 патронов размещался в подствольном магазине. Ствол и магазин соединялись со ствольной коробкой с помощью стального шарнира. Фиксация ствола в состоянии боеготовности осуществлялась с помощью кольцеобразных выступов в его казенной части и ответных пазов, смонтированных внутри коробки. На поверхности ствола размещалась плоская защелка, выполнявшая функцию контрящего элемента.
Фото автора.
Перезаряжание осуществлялось посредством перемещения фигурной стальной гильзы, надетой на шейку приклада. Гильза соединялась с затвором и механизмом подачи боеприпаса с помощью тяги. Смещением назад осуществлялось взведение курка и подача патрона из магазина. Движением вперед он досылался в ствол, затвор фиксировал патрон в патроннике. Модель комплектовалась стволом длиной 19,5 дюйма и полноценным деревянным прикладом винтовочного типа. В сложенном виде ружье переносилось в кожаной кобуре на поясном ремне.
Складное ружье Берджесса использовали в своей службе федеральные маршалы, техасские рейнджеры, курьеры и почтальоны. По рассказам современников, изобретатель однажды продемонстрировал эффективность работы своего ружья самому Теодору Рузвельту, занимавшему в то время должность комиссара полиции Нью-Йорка. Находясь под впечатлением, которое произвела на него эта демонстрация, Рузвельт заказал партию ружей Берджесса для вооружения охраны тюрьмы Синг-Синг — пенитенциарного заведения строжайшего режима, расположенного в штате Нью-Йорк.
История оружейной компании Берджесса завершилась в 1899 году. Испытывая давление со стороны конкурентов, главным из которых была компания Winchester, Эндрю продал предприятие ее доверенному лицу. Спустя некоторое время фирма Берджесса была закрыта, а всякая возможность конкуренции с Winchester Arms устранена.
За свою долгую и плодотворную жизнь Эндрю Берджесс стал автором 894 патентов, уступив в этой сфере первенство лишь одному из своих коллег — Д.М. Браунингу. Последний патент был выдан фотографу-оружейнику за два года до его смерти в 1906 году. Берджесс ушел из жизни 19 декабря 1908 года.
Сегодня его конструкторские разработки можно встретить в различных моделях винтовок и ружей производства американских компаний Marlin, Winchester, и итальянской фирмы Uberty.
