0 
0 
Ландшафты Аргентины покоряют своей красотой и разнообразием. ФОТО PALOMAS/FLICKR.COM (CC BY-NC 2.0)Пампасовый рай. Большое сафари в далекой Аргентине
Я мельком увидел нечто, похожее на очень большие оленьи рога, тут же исчезнувшие за колючими ветвями дерева. На мгновение ошеломленный видом огромных животных, я застыл как вкопанный и взглянул на Германа, который одними губами произнес: «Подожди».
Я почти незаметно кивнул в ответ. Олени, вероятно, устроились на ночлег в кустах, прежде чем услышали наше приближение, но густая растительность скрывала нас так же, как и их, по крайней мере, я на это надеялся. Если они нас не увидели и не учуяли, то, возможно, далеко не уйдут. После этого мы уже не видели никакого другого движения и не слышали никаких звуков, кроме непрекращающегося трепыхания голубей в верхушках деревьев.
Егерь сделал жест рукой, указав медленно продвигаться вперед, шаг за шагом, стараясь быть как можно более незаметными в густом подлеске. Я перевел взгляд с тропинки впереди на свои ноги, стараясь не наступить даже на самую маленькую веточку. Мы прошли еще метров пятьдесят или около того, туда, где, как мы видели, исчезли оленьи рога. И вот они снова появились в поле нашего зрения. Над зарослями, словно толстые ветви старых дубов, возвышались самые невероятные по размеру рога, которые я когда-либо видел. Два великолепных рыжих оленя спокойно паслись в кустарнике более чем в семидесяти метрах от нас; солнечный свет пробивался через настоящий лес из колючек и играл зайчиками на боках рогачей.
ФОТО PALOMAS/FLICKR.COM (CC BY-NC 2.0)
Герман расставил палки для стрельбы, а я положил на них «Винчестер» .300 Win Mag и стал изучать оленей в оптический прицел. Оба животных казались массивными, но егерь прошептал: «Тот, что впереди, больше». Я сразу сосредоточился на нем, и в этот момент он поднял голову и настороженно посмотрел в нашу сторону. Я напомнил себе не обращать внимания на стойку и сосредоточиться на жизненно важных органах, которые были частично скрыты густым кустарником.
Как только я выстрелил, тут же забеспокоился, что пуля могла попасть слишком высоко, но мгновение спустя понял, что олень повержен. Я быстро передернул затвор и на всякий случай всадил в рогача вторую пулю. Когда мы с Германом приблизились к упавшему «монарху», мы услышали звук ломающихся веток, после чего увидели второго оленя, который тут же исчез в кустах. Я опустился на колени, чтобы засвидетельствовать свое почтение трофею, и от размера его рогов у меня перехватило дыхание.
«Этот олень, бесспорно золотой медалист! — сказал Герман. — Вероятно, ему одиннадцать или двенадцать лет».
Я попытался сосчитать отростки, и в результате получилось десять с одной стороны и семь с другой. Олень был в отличной форме: крупное тело, гладкая красноватая шкура. Был март, и до роаре, или браме, как называют гон благородного оленя в Аргентине, было еще рано.
Как только мы закончили фотосессию, двое помощников Германа разделали моего оленя за считанные минуты с помощью пары гигантских ножей. Герман предложил нам вернуться в лодж на ланч, но я не спешил уходить, очарованный тем, как мастера своего дела орудуют традиционными ножами гаучо, которыми, как я позже узнал, они с таким же мастерством обрезают ветку дерева или нарезают кусок стейка.
Несметные стаи голубей уничтожают треть урожая фермеров, поэтому охотникам тут всегда рады. ФОТО SHUTTERSTOCK
Благородные олени, одни из самых великолепных рогатых животных в мире, — это первое, о чем вспоминают охотники на крупную дичь, когда думают об Аргентине. Оленей привезли в аргентинскую провинцию Ла-Пампа из Европы в 1906 году, и им пришлась по вкусу их новая среда обитания. При хорошем управлении популяция росла и процветала. Как объяснили хозяева здешних мест, для оленя в центральной Аргентине la vida es buena — жизнь прекрасна. У них есть все преимущества идеальной среды обитания: много еды и мягкий климат круглый год. В результате у оленей Южного полушария вырастают рога сногсшибательных размеров. Но какими бы потрясающими эти рога ни были, вовсе не они делают Аргентину самым популярным местом охоты в мире, привлекающим ежегодно более 20 000 охотников (больше, чем все страны Африки вместе взятые), а вездесущий ушастый голубь.
Местные стаи, насчитывающие миллион особей, являются сельскохозяйственными вредителями, потребляющими до 30 % урожая, так что здешние фермеры поощряют охотников приезжать и отстреливать столько голубей, сколько смогут выдержать их плечи. Заядлые охотники по перу съезжаются со всего мира, чтобы заняться именно этим. В то время как Кордова — самое распространенное место для охоты на голубей, а предгорья Анд — известнейший регион для охоты на оленей, провинция Ла-Пампа — это место для охотника, который хочет испытать на себе все и сразу.
Легкодоступное расположение провинции Ла-Пампа в центральной Аргентине делает его идеально подходящим для комбинированной охоты на птиц и крупную дичь. Вот почему я привез сюда и винтовку, и дробовик, пройдя через сложный процесс таможенного контроля. Я прибыл сюда, чтобы испытать лучший из охотничьих миров. Этот охотничий рай, находящийся примерно в 150 километрах к северу от столицы Санта-Роза, местность и сама атмосфера охоты напоминали мне Африку. И ландшафт, состоящий из широких участков высокой травы, окруженных густым кустарником и колючими деревьями, похожими на мескитовые, и огненные, оранжево-красные закаты, которые каждый вечер ярко раскрашивали горизонт; и знакомое волнение при виде Южного Креста, висящего в ночном небе над потрескивающим походным костром, — все это буквально заставляло меня вспоминать черный континент.
Популяция ушастых голубей в Аргентине настолько велика, что летящие птицы закрывают собой небо. Голуби размножаются четыре раза в год и процветают на обширных площадях зерновых. Для регулирования численности и уменьшения финансовых потерь фермеры с радостью поддерживают их отстрел. Сезон длится круглый год. Добыча 1000 птиц за день одним охотником далеко не редкость. ФОТО PALOMAS/FLICKR.COM (CC BY-NC 2.0)
И тем не менее аргентинская культура богата и самобытна. Охотники наслаждаются сытным полуденным асадо, за которым следует долгая послеобеденная сиеста. Поздние ужины непременно сопровождаются бокалами превосходного местного мальбека. Кажется, что каждый местный житель пьет мате из тыквы с помощью соломинки. Если вам повезет, вы увидите гаучо верхом на рабочем скоте, многие из них одеты в традиционную одежду и легко ездят верхом в седлах, подбитых овчиной. И над всем этим парят кажущиеся бесконечными стаи быстрых и дерзких охотничьих птиц, которых местные жители называют паломас.
В свое первое утро в Аргентине я проснулся от оглушительного пения птиц. Как я вскоре узнал, пампасы — это дом для множества пернатых существ, в том числе шумных стай зеленых попугаев, хохлатых каракар, орлов, мухоловок и дятлов. Голуби огромными стаями летают почти повсюду, куда ни глянь, взлетая с деревьев зыбучими черными облаками и проносясь над вашей головой, свистя крыльями.
Стрельба голубей азартна и увлекательна, а главное, можно охотиться, пока не заболит плечо. ФОТО SHUTTERSTOCK
Поскольку мягкий климат центральной Аргентины позволяет проводить круглогодичные посадки и сбор урожая в шахматном порядке, голуби плодятся в изобилии, и им всегда хватает еды. Я читал о невероятном количестве этих птиц, но все равно было непостижимо стоять в поле и наблюдать, как они тысячами летают над головой. Образ жизни в Аргентине предполагает поздние ночи и долгую дневную сиесту, поэтому мне потребовалось время, чтобы привыкнуть к этому, но для охоты это было очень хорошо.
В обычный день у нас была утренняя охота на голубей, сытный обед и длительный перерыв во второй половине дня, затем вечером мы возвращались за оленями или антилопами гарна, а после наступления темноты отправлялись на охоту за кабанами или хищниками. Ужин подавался в 23:00 или в полночь, после чего следовало несколько часов сна и еще один приятный день в полевых условиях.
Коттедж окружали поля стоячей кукурузы и срезанных подсолнухов, так что нам не пришлось далеко ходить, чтобы поохотиться на голубей. Четыре или пять стрелков обычно рассредоточивались вдоль края поля или линии ограждения и стреляли в птиц, когда они пролетали над головой. Хотя у нас не было индивидуальных «птичьих мальчиков», как во многих лоджах, гиды Германа периодически ходили вдоль линии, снабжая нас напитками и всем остальным, что было нужно. Маленькие паломасы молниеносны и осторожны. Говорят, голуби могут летать со скоростью 80 км в час, и я в этом не сомневаюсь.
Я быстро научился не обращать внимания на пролетающих мимо меня птиц, поскольку они бы уже включили форсаж. Вместо этого я сосредоточился на приближающихся и перекрестно летящих голубях, которых часто ронял на носок собственного ботинка. После нескольких часов, проведенных в поле, гиды заезжали за нами на грузовике. Меня, усталого, слегка загорелого и ухмыляющегося, они обычно находили в окружении стаи голубей и рядом с кучей пустых гильз.
Местоположение, климат, обилие корма и отсутствие врагов — факторы, обуславливающие огромную численность животных и птиц в регионе. ФОТО HALLEY PACHECO DE OLIVEIRA/WIKIMEDIA.ORG (CC BY-SA 3.0)
Помимо оленей, в наш список крупной дичи вошли гарна и дикие кабаны. Кабаны в основном ведут ночной образ жизни, я охотился пару ночей, но ни разу их не видел, но патагонских зайцев, серебристую лисицу и черно-белого грызуна вискача мне наблюдать доводилось. Я надеялся добыть еще и антилопу гарну, которого интродуцировали из Индии, и сегодня он процветает в центральной Аргентине наряду с благородным оленем. Эти животные значительно меньше наших вилорогов, у них высокие, закручивающиеся рога и черная красивая шерсть, из-за которой они и получили свое название. Я провел несколько приятных часов, выслеживая этих милых, неуловимых маленьких антилоп, но каждый раз они ускользали от меня в густом кустарнике.
Однажды поздно вечером я сидел на возвышении с гидом Маттео, который на некоторое время отвлекся от работы над глиняной печью и грилем для барбекю, чтобы помочь мне найти черного оленя, которого он называл антилопой. Я плохо знаю испанский, а добродушный Маттео ни слова не говорил по-английски, поэтому мы вдоволь насмеялись, пытаясь с разной степенью успеха общаться. С приближением вечера примерно в 350 метрах от нас из кустарника материализовалось холостяцкое стадо черно-бурых антилоп. Я изучал их в бинокль, затем повернулся к Маттео, который делал то же самое. Он посмотрел на меня с усмешкой и сказал: «Великолепно!»
Такой результат одной охоты вряд ли кого-то оставит равнодушным. ФОТО PALOMAS/FLICKR.COM (CC BY-NC 2.0)
Что ж, это приятно знать, но в стаде была дюжина самцов. Все они казались мне великолепными, я, конечно, не был экспертом. Пока стадо медленно продвигалось к нам, я изучал животных, но так и не смог найти между ними особых различий. Когда они начали приближаться к нашей позиции, я вдруг разыскал в своем ограниченном испанском словаре одно словечко и выпалил его с вопросительной интонацией: «Todos?» («Все?») На что Маттео с энтузиазмом кивнул: «Si! Todos!»
Отлично! Задача упростилась. Примерно в 120 метрах от нас стадо остановилось и как-то нервно стало топтаться на месте, и я решил, что стрелять нужно или сейчас, или никогда. Один симпатичный рогач оставался в сторонке от стада, и я взял его в перекрестие прицела. Выстрел!
Пуля пробила легкие, он пробежал двадцать метров и упал замертво. Его сородичи разбежались в мгновение ока и спрятались в гуще леса. Мы подошли к добыче, когда потрясающий закат заливал пампу оранжевым сиянием.
Черный самец антилопы поставил жирную финальную точку в моем аргентинском сафари.
